勇払ガス田は北海道苫小牧市の東部にあります。北海道最初の大きなガス田で、日本国内でも最大級のものです。最近、札幌市を中心にガスを送り始めました。

ガス田は写真中央の地下に拡がっていて、地上の生産基地は星印のあたりです。（中央奥には、市のシンボルである製紙工場の煙が見えます）

基地は、サッカー場が１０個ぐらい入りそうな広い敷地（写真下半分）に建てられていて、まわりにはまだ原野のふんいきが残っています。敷地中央が、地下から出てきたガスから油分を除いたり、家庭用に使えるようにカロリー調整などをする施設です。左手は、除いた油をためるタンク、右手はボーリングをしている掘削機械（リグ）です。

一番奥の大きなのが原油タンク、隣の塔では圧力が低くて使えないガスを燃やしています。

ガスは地下４０００ｍの深いところにある、花崗岩や礫岩の割れ目（ﾌﾗｸﾁｬｰ）から噴き出してきます。左から、花崗岩、礫岩、地下の割れ目（黒い曲線部分）。

地下から出てくるガスの量をコントロールする部分です。

家庭で使えるガスに調整して、札幌へとつながるパイプライン（長さ７０ｋｍ）にガスは入っていきます。

まわりの原野に自生しているハスカップを育てて将来の収穫を楽しみにしています。

氷上のスポーツと製紙で有名な町です。

さらに西にはなだらかな樽前山が見えます。（観光で有名な支笏湖は裏側）

渡り鳥の楽園。日本野鳥の会が最初に「サンクチュアリー」に指定し、ラムサール条約にも登録されています。

基地の東には勇払原野が広がっています。黒沢映画「影武者」のロケ地にもなったそうです。（右手奥が苫小牧市街）

勇払原野の一角にあり、日本で最大級の備蓄基地です。浦河へ向かう国道を走っていると、突然巨大な石油タンク群が現れ驚かされます。
素材提供：石油資源開発（株）